7 choses à savoir sur le maillot de Victor Wembanyama

1. Le numéro 1 : une philosophie de vie, pas un simple chiffre

Quand on lui demande pourquoi il porte le numéro 1 sur son maillot des San Antonio Spurs, Wembanyama ne fait pas dans la fausse modestie. Dans une interview avec Michelle Beadle peu après la draft, le Français a lâché une punchline qui résume tout son état d’esprit : pour lui, c’est une question de mentalité, il n’y a pas d’autre option que d’être numéro un, et il refuse d’être derrière qui que ce soit.

Ce n’est pas de l’arrogance, c’est de l’ambition à l’état pur. Et ce numéro 1, il ne l’a pas choisi au hasard en arrivant en NBA : il le portait déjà aux Metropolitans 92 en Betclic Elite, expliquant à L’Équipe qu’il aspirait à être le premier choix de la draft 2023. Promesse tenue.F

Fait important à savoir : Wemby est devenu le premier joueur des Spurs à porter le numéro 1 depuis Lonnie Walker IV en 2021-22. Avant lui, 19 joueurs l’avaient porté dans l’histoire de la franchise, mais aucun ne l’avait gardé plus de trois saisons. Avec Wemby, ça risque de durer bien plus longtemps…

2. Le numéro 32 en Équipe de France : un hommage à Magic Johnson

Si Wemby porte le 1 en club, il arbore un tout autre numéro sous le maillot des Bleus : le 32. Et ce choix n’est pas anodin. Comme il l’a expliqué dans une interview au Parisien fin 2022, c’est une référence directe au légendaire Magic Johnson, meneur des Lakers dans les années 80.

Le parallèle entre les deux joueurs fait sens : Magic était un meneur de grande taille (1m96), ultra polyvalent, capable de jouer à tous les postes. Wembanyama, du haut de ses 2m24, se voit lui aussi comme bien plus qu’un simple pivot. Comme Magic, il refuse d’être enfermé dans une case.

Ce lien avec le 32 remonte loin : Wemby le portait déjà en sélections jeunes dès les U16. Lorsqu’il est arrivé à l’ASVEL en 2021, il avait demandé ce numéro, mais celui-ci était déjà pris par son coéquipier Matthew Strazel. Il s’était alors rabattu sur le 1… et on connaît la suite.

3. Son maillot de début NBA vendu 762 000 dollars : un record absolu

Le 25 octobre 2023, Victor Wembanyama dispute son premier match NBA face aux Dallas Mavericks. Il compile 15 points, 5 rebonds, 2 passes et 2 interceptions. Pas un match de légende sur le papier, mais le maillot porté durant la seconde mi-temps de cette rencontre, lui, est entré dans l’histoire.

Mis aux enchères chez Sotheby’s, partenaire officiel de la NBA pour les maillots portés en match, ce jersey a atteint la somme stratosphérique de 762 000 dollars. Les estimations initiales tournaient entre 80 000 et 120 000 dollars. Autant dire que les enchérisseurs avaient d’autres plans.

L’enchère a mobilisé 176 enchérisseurs issus de 14 pays différents, avec 62 offres rien que pour ce lot. C’est un record absolu pour un maillot de début de carrière d’un rookie NBA. Le précédent record appartenait à Zion Williamson, dont le jersey de début s’était vendu 80 040 dollars en 2020, soit près de dix fois moins.

Ce record a toutefois été détrôné depuis par Cooper Flagg, dont le maillot de début NBA s’est vendu 1 million de dollars début 2026.

4. Top 4 des ventes de maillots NBA dès sa saison rookie

On le sait, en NBA, les ventes de maillots sont un indicateur de popularité aussi fiable que les stats sur le terrain. Et dès sa première saison (2023-24), Wemby a frappé très fort : son maillot s’est classé 4e des ventes sur le NBA Store, derrière les indétrônables Stephen Curry, LeBron James et Jayson Tatum.

Luka Doncic was the top-selling NBA jersey in 2024-25, finally unseating the Steph/LeBron reign that has lasted since 2012-13 pic.twitter.com/VjdL8uIXo6

— Lev Akabas (@LevAkabas) April 14, 2025

C’est tout simplement le meilleur classement pour un rookie depuis Kristaps Porziņģis en 2015-16. Wemby a devancé des superstars confirmées comme Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić, Kevin Durant ou encore Devin Booker. Pas mal pour un joueur dont l’équipe a terminé à 22 victoires et 60 défaites.

En 2024-25, pour sa deuxième saison, il s’est maintenu à la 6e place des ventes de maillots, devançant toujours Nikola Jokic, Ja Morant et Shai Gilgeous-Alexander. Et ce, malgré une saison écourtée par un problème de santé. La « Wembamania » est bien réelle.

5. La polémique du « best jersey swap ever » : quand un geste touchant tourne au scandale

C’est probablement l’histoire de maillot la plus folle de la saison NBA 2024-25. Le 27 décembre 2024, après une victoire contre les Brooklyn Nets, Wembanyama aperçoit un petit garçon de 5 ans tenant une pancarte : « Victor Wembanyama, will you swap jersey with me? ». Le Français s’exécute avec le sourire, échangeant son maillot City Edition bleu clair contre le minuscule jersey du gamin.

La photo fait le tour du monde : Wemby tenant un maillot taille enfant qui ressemble à un mouchoir de poche entre ses immenses mains, le petit garçon disparaissant sous le jersey XXL du géant français. Les Spurs partagent le cliché avec la légende devenue culte : « Best jersey swap ever ».

Mais 19 jours plus tard, coup de tonnerre : le maillot est mis en vente sur Goldin Auctions avec une mise à prix de 10 000 dollars. C’est le père du gamin, Frankie Desideri Sr., qui avait contacté la maison d’enchères deux jours après l’échange. La réaction de Wemby ? Un simple emoji en pleurs posté sur X. Sobre, mais éloquent.

Le maillot s’est finalement vendu 73 200 dollars. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : le père a ensuite tenté de faire annuler la vente en justice, affirmant que son fils voulait finalement garder le maillot. La demande a été rejetée par le tribunal.

6. Son maillot du All-Star Game vendu 228 600 dollars

Si le maillot de ses débuts NBA détient le record, d’autres maillots portés par Wemby s’arrachent aussi à prix d’or sur le marché des enchères. Son maillot porté lors de ses débuts au All-Star Game 2025 à San Francisco s’est vendu 228 600 dollars chez Sotheby’s.

C’est la deuxième plus grosse vente pour un maillot porté par Wembanyama aux enchères publiques. Et cette vente est intervenue seulement quelques jours après l’annonce que le joueur allait manquer la fin de saison à cause d’une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite. De quoi montrer que les collectionneurs restent confiants sur le potentiel à long terme de « l’alien ».

Pour donner un ordre de grandeur, un autre de ses maillots, associé à trois matchs de saison régulière, s’est vendu 38 400 dollars. Et celui qu’il portait lors du match de Noël 2024 a atteint 192 000 dollars. Bref, chaque maillot porté par Wemby est potentiellement une petite fortune.

7. Wemby, premier joueur des Spurs à présenter les maillots City Edition de toute la NBA

En novembre 2024, la NBA a dévoilé ses maillots City Edition pour la saison 2024-25. Et pour l’occasion, Nike a choisi un ambassadeur de poids : Victor Wembanyama. Une première pour un joueur des Spurs, et un signe fort de la place qu’occupe le Français dans le paysage NBA.

Le court-métrage publicitaire est devenu viral. On y voit Wemby assis seul dans un vestiaire, prononçant des mots qui ont touché la communauté des fans de San Antonio : « This jersey isn’t mine. Sure, it’s cut 4 inches longer and it has my name on the back, but it isn’t mine. It’s been passed down, older brother to younger. […] Worn by millions, owned by all. Like I said, this jersey isn’t mine, it’s yours. But is it cool if I borrow it for a while? »

Des légendes des Spurs comme Manu Ginobili et George Gervin font des apparitions dans la vidéo, ainsi que des fans allant du Texas à Paris. Un bijou de storytelling qui prouve que Wemby n’est pas qu’un phénomène sur le terrain : c’est aussi un atout marketing de premier plan pour Nike et la NBA.

8. Un maillot taillé 4 pouces de plus que la norme : les mensurations de l’alien

Si vous avez bien lu la citation de la pub Nike, vous avez noté ce détail savoureux : le maillot de Wemby est allongé de 4 pouces (environ 10 cm) par rapport à la taille standard. En l’occurrence, il porte un maillot Nike en taille 52 avec une extension +4, une adaptation indispensable pour habiller un joueur de 2m24 doté d’une envergure de 2m43.

C’est ce qui rend les jersey swaps avec des enfants si spectaculaires visuellement. Le contraste entre le maillot XXL de Wemby, qui pourrait servir de robe de chambre pour un adulte de taille moyenne, et les maillots taille enfant qu’il reçoit en échange est devenu un running gag sur les réseaux sociaux.

Fun fact : le débat autour de sa taille exacte n’est toujours pas tranché. Officiellement listé à 2m24, certains observateurs comme Brian Windhorst d’ESPN estiment qu’il pourrait approcher les 2m31. Ce qui en ferait l’un des joueurs les plus grands de l’histoire de la NBA.

9. Le maillot des Bleus en rupture de stock en quelques jours

L’effet Wembanyama ne se limite pas à la NBA. En France aussi, le joueur fait exploser les compteurs. Lors de la mise en vente du maillot de l’Équipe de France floqué du numéro 32 sur le site de la FFBB, en novembre 2022, trois tailles sur quatre se sont retrouvées en rupture de stock en seulement quelques jours.

À l’époque, Wemby n’avait que 18 ans et n’avait même pas encore été drafté en NBA. Mais la « Wembamania » battait déjà son plein en France. Pour ses matchs de qualification au Mondial-2023, les 5 000 billets de l’Arena Loire de Trélazé se sont vendus en à peine une heure.

Le responsable de la communication de l’Équipe de France comparait alors cet engouement à celui provoqué par Tony Parker après son premier titre NBA en 2003. Sauf que Wemby n’avait pas encore joué un seul match en NBA…

10. Le logo « alien » de Nike : quand le maillot devient une marque

En avril 2024, profitant de l’éclipse solaire totale visible depuis le Texas, Nike a dévoilé le logo personnel de Wembanyama de façon spectaculaire : une vidéo montrant un immense crop circle en forme d’alien dans un champ de maïs du sud du Texas. Ce logo, un extraterrestre stylisé, est devenu le symbole de la marque Wemby chez Nike.

La vidéo est devenue virale en quelques heures, cumulant plus de 18 millions de vues sur les réseaux sociaux de Nike. Le timing était parfait : le titre de Rookie de l’Année a été annoncé dans la foulée.

Ce logo est appelé à devenir aussi iconique que le Jumpman de Jordan ou le logo de LeBron. Il figure déjà sur plusieurs produits dérivés, et il ornera la future Nike Wemby 1, sa première chaussure signature, très attendue par les sneakerheads du monde entier. Le maillot de Wembanyama n’est plus un simple maillot : c’est le début d’un empire marketing.